La soutenabilité n’est plus un simple “nice to have” ou une “best practice” dans le secteur manufacturier, c’est désormais une véritable stratégie. Face aux pressions croissantes des consommateurs, des gouvernements et des marchés, les décideurs doivent considérer bien plus que les seules marges bénéficiaires ou l’efficacité. La véritable soutenabilité consiste à trouver le juste équilibre entre trois dimensions interconnectées : environnementale, économique et sociale.

Le Triple Bottom Line (TBL)

Le concept du triple bilan (ou Triple Bottom Line) nous aide à concevoir la soutenabilité comme un équilibre entre trois piliers :

• Soutenabilité environnementale : réduire les impacts négatifs sur l’environnement, notamment en limitant les émissions, en préservant les ressources et en protégeant les écosystèmes.
• Soutenabilité économique : garantir la solidité économique, la compétitivité, la rentabilité et la viabilité à long terme.
• Soutenabilité sociale : construire un système viable et sain, en protégeant les droits des travailleurs, en veillant au bien-être des communautés et en assurant l’équité dans les chaînes d’approvisionnement.

Trop souvent, les entreprises privilégient un pilier au détriment des autres : par exemple, réduire les coûts en négligeant les impacts environnementaux ou sociaux. La soutenabilité peut certes “Clean up the mess”, mais elle peut surtout offrir une approche préventive dès le départ. Le véritable progrès exige de voir ces trois dimensions comme interdépendantes et complémentaires.

Arbitrages et équilibre

En pratique, la soutenabilité dans la fabrication ne consiste pas à atteindre un résultat parfait dans une ou dans les trois dimensions simultanément. Il s’agit de gérer des arbitrages. Réduire les déchets peut engendrer des coûts supplémentaires à court terme, mais aboutir à des économies à long terme et à une confiance accrue de la marque. De même, investir dans de meilleures conditions de travail peut demander des ressources initiales, mais se traduit ensuite par une productivité renforcée et une stabilité de la main-d’œuvre.

Souvent, un arbitrage est fait en sacrifiant une dimension pour en optimiser une autre. Pourtant, les véritables bénéfices à long terme proviennent d’une recherche active de l’équilibre du TBL. Les décideurs doivent donc viser cet équilibre : un point où les objectifs environnementaux, économiques et sociaux se renforcent mutuellement au lieu d’entrer en conflit.

Des outils pour de meilleures décisions

Pour atteindre cet équilibre, les industriels ont besoin d’outils et de cadres méthodologiques qui rendent les arbitrages visibles et gérables. Les analyses de cycle de vie, les ontologies, les tableaux de bord de soutenabilité et les approches d’aide multicritère à la décision en sont quelques exemples. Ces outils permettent aux dirigeants d’évaluer les options de manière transparente, de les aligner avec la stratégie de l’entreprise et de s’assurer que la soutenabilité n’est pas reléguée au second plan.

Travailler ensemble pour une fabrication soutenable

La soutenabilité dans la fabrication n’est pas seulement un défi technique : c’est aussi un changement de mentalité. En reconnaissant que les trois dimensions du triple bilan doivent fonctionner ensemble plutôt que d’être mises en concurrence ou sacrifiées, les entreprises peuvent élaborer des stratégies résilientes, responsables et tournées vers l’avenir.

L’avenir de l’industrie ne sera pas façonné par ceux qui choisissent le profit au détriment de la planète ou des personnes, mais par ceux qui intègrent les trois dimensions dans chaque décision. La soutenabilité n’est pas une destination, mais un équilibre dynamique et continu. Plus vite les industries l’adopteront, plus notre avenir collectif sera solide et soutenable.