Pourquoi un même produit traditionnel peut être jugé authentique par certains consommateurs et rejeté par d’autres ?
Publié par Georgina Gonzalez-Hemon, le 10 juin 2026 1
Deux personnes goûtent exactement le même tamal. L'une le trouve délicieux, fidèle à ce qu'elle connaît. L'autre le repousse : trop différent, pas le bon goût, pas la bonne texture. Même assiette, mêmes ingrédients. Deux expériences opposées.
Comment expliquer ce décalage ?
Une étude menée auprès de consommateurs mexicains vivant à Nantes apporte quelques éléments de réponse. Les résultats ne sont pas définitifs, mais ils invitent à regarder l'authenticité différemment : moins comme une propriété du produit et davantage comme quelque chose qui se construit dans la relation entre le produit et celui qui le goûte.
Nos souvenirs influencent ce que nous goûtons
Les participants ayant consommé des tamales récemment disposaient d'une mémoire sensorielle précise. Ils détectaient rapidement le moindre écart avec ce qu'ils attendaient : une texture légèrement différente, une humidité inhabituelle ou une apparence qui ne correspondait pas à leurs références.
Chez ceux dont la dernière dégustation remontait à plusieurs années, les souvenirs s'étaient estompés. Avec cette moindre précision, une partie des exigences semblait également s'atténuer. Ces consommateurs acceptaient plus facilement certaines adaptations, sans pour autant les considérer comme meilleures.
Chacun ne goûte pas avec les mêmes références. Et ces références évoluent avec le temps.
Le savoir-faire façonne le regard sur le produit
Les participants qui préparaient eux-mêmes des tamales ne dégustaient pas de la même façon que les autres. Leur connaissance des ingrédients, des gestes et du résultat attendu leur donnait des points de repère particulièrement précis.
Pour eux, l'authenticité ne se jouait pas uniquement dans le goût final. Elle passait également par le respect du processus de fabrication. Un produit peut être apprécié sans être perçu comme authentique si la manière dont il a été fabriqué s'éloigne trop de ce que le consommateur connaît de l'intérieur.
Ce que l'on partage à table laisse des traces durables
Pour plusieurs participants, les tamales n'étaient pas seulement un aliment. Ils étaient associés à des fêtes, à des moments en famille ou à des souvenirs d'enfance. Dans ces situations, évaluer le produit revient aussi, souvent sans en avoir pleinement conscience, à évaluer ce qu'il représente.
Les dimensions symboliques et affectives d'un produit traditionnel ne constituent pas un simple contexte de consommation. Elles participent pleinement à la manière dont le produit est perçu et évalué.
L'authenticité est-elle dans le produit ?
On a souvent tendance à considérer l'authenticité comme une caractéristique du produit, qui se mesurerait à travers la recette, les ingrédients ou le lieu de fabrication. Cette étude invite à nuancer cette idée.
Deux consommateurs peuvent porter des jugements radicalement différents sur un même produit, non pas parce que l'un a raison et l'autre tort, mais parce qu'ils n'arrivent pas avec les mêmes souvenirs, les mêmes pratiques ou les mêmes attentes. L'authenticité semble ainsi se construire autant dans celui qui goûte que dans ce qui est goûté.
Ce que les entreprises peuvent en retenir
Les entreprises qui développent ou commercialisent des produits traditionnels ont souvent tendance à considérer les consommateurs comme un groupe homogène. Or, la fréquence de consommation, le savoir-faire culinaire et les liens affectifs au produit influencent les attentes bien plus qu'on ne le pense souvent.
Prendre en compte ces différences peut aider à développer des produits davantage adaptés aux attentes des consommateurs, tout en respectant la diversité des relations qu'ils entretiennent avec les traditions alimentaires.
Pour conclure
Pourquoi un même produit traditionnel peut-il être jugé authentique par certains et rejeté par d'autres ? Parce que le consommateur n'arrive jamais devant un aliment les mains vides. Il apporte avec lui ses souvenirs, ses habitudes, ses façons de faire, et c'est tout cela qui participe au jugement, souvent à son insu.
L'authenticité, dans ce sens, est moins une vérité absolue qu'une expérience singulière. Et chaque consommateur en détient une version un peu différente.
